01/07/2010 - Jaarlijkse vakantie (4) - Arbeidsongeschiktheid tijdens vakantie in het buitenland

Een werknemer gaat tijdens zijn vakantie op reis naar het buitenland en wordt er ziek. De periode van arbeidsongeschiktheid loopt verder na de overeengekomen einddatum van de vakantie van de werknemer, die op zijn vakantieplaats vastzit. Wat zijn de verplichtingen voor de werknemer? En wat kan de werkgever doen wanneer die niet worden nageleefd?

Principe

Tijdens de periode van ongeschiktheid moet de werknemer ten aanzien van zijn werkgever bepaalde verplichtingen nakomen. Doet hij dat niet, dan verliest de werknemer zijn recht op het gewaarborgde loon. Dit principe is ook van toepassing wanneer de arbeidsongeschiktheid zich voordoet in het buitenland.

Verplichtingen van de werknemer en sancties wanneer ze niet worden nagekomen

Verwittigen

Een werknemer die onmogelijk zijn werk kan verrichten ten gevolge van ziekte of ongeval in België of het buitenland is verplicht onmiddellijk zijn werkgever te verwittigen. Een verwittiging kan op verschillende manieren gebeuren: per telefoon, door het versturen van een fax, een sms, een e-mail, … of door een familielid of een collega daarmee te gelasten.

=> Wordt niet aan die verplichting voldaan, dan kan de werknemer geen aanspraak maken op de betaling van het gewaarborgde loon voor de dagen tussen het begin van de afwezigheid en de datum van de verwittiging.

Een geneeskundig getuigschrift versturen

Bovendien dient de werknemer spontaan een geneeskundig getuigschrift voor te leggen, ongeacht of hij in België of in het buitenland is. De voorwaarde is dan wel dat er ook een bepaling voorkomt in een collectieve arbeidsovereenkomst of in het arbeidsreglement die hem daartoe verplicht. Ontbreekt dergelijk voorschrift, dan moet de werkgever die een geneeskundig getuigschrift wenst te ontvangen, hiervoor uitdrukkelijk de vraag stellen aan de werknemer.

In de meeste gevallen zal de werkgever dergelijke vraag niet kunnen stellen aan een zieke werknemer die zich in het buitenland bevindt, zijn adres niet heeft meegedeeld en die telefonisch onbereikbaar is. We raden daarom ten zeerste aan de verplichting om een geneeskundig getuigschrift te versturen, op te nemen in het arbeidsreglement of in een collectieve arbeidsovereenkomst.

Het getuigschrift kan worden afgeleverd door een dokter, een tandarts of een vroedvrouw.

Het moet verstuurd (op om het even welke manier: per gewone brief, aangetekende brief, fax,…) of voorgelegd worden aan de onderneming binnen twee werkdagen vanaf de dag van de ongeschiktheid of de dag van de ontvangst van het verzoek van de werkgever, tenzij een andere termijn bij collectieve arbeidsovereenkomst of door het arbeidsreglement is bepaald.

Opmerking: De werkgever heeft echter het recht om het origineel van dit gefaxte getuigschrift op te vragen wanneer bepaalde vermeldingen op het gefaxte document onleesbaar zijn.

De wet voorziet in vermeldingen die absoluut moeten voorkomen op het geneeskundig getuigschrift. Naast de staat van ongeschiktheid moet op het getuigschrift de vermoedelijke duur van de ongeschiktheid vermeld worden en – met het oog op een controle – of de werknemer zich eventueel naar een andere plaats kan begeven.

=> Levert de werknemer geen geneeskundig getuigschrift af of doet hij dat na de voorgeschreven termijn (de wettelijke termijn van twee werkdagen of een andere bij collectieve arbeidsovereenkomst of in het arbeidsreglement vastgelegde termijn), dan kan de werkgever weigeren het gewaarborgde loon uit te betalen voor de dagen ongeschiktheid die vóór de overhandiging of verzending van het getuigschrift liggen.

Als de verplichte vermeldingen niet voorkomen op het geneeskundig getuigschrift en/of als het is afgeleverd door een persoon die daarvoor niet gemachtigd is krachtens de Belgische reglementering en/of wordt opgesteld in een vreemde taal die de werkgever niet begrijpt, dan heeft de werkgever het recht van de werknemer te eisen dat hij een geneeskundig getuigschrift verstuurt dat in overeenstemming is met de wettelijke voorschriften. Een geneeskundig getuigschrift dat niet beantwoordt aan de wettelijk vereiste voorschriften wettigt de arbeidsongeschiktheid niet rechtsgeldig.

Zich onderwerpen aan medische controle

De werknemer is tenslotte verplicht een eventueel door de werkgever georganiseerde medische controle te ondergaan. Hij moet dus alle vereiste maatregelen treffen om die medische controle mogelijk te maken. Dat houdt met name in dat de werknemer aan de werkgever het adres meedeelt waar de controle kan plaatsvinden wanneer hij, tijdens zijn periode van ongeschiktheid, tijdelijk in een andere plaats verblijft dan zijn gewoonlijke verblijfplaats. We raden ten zeerste aan die verplichting op te nemen in het arbeidsreglement.

Het tijdelijke verblijfadres kan bijvoorbeeld voorkomen op de enveloppe met het geneeskundig getuigschrift, op het getuigschrift zelf of op een bijgevoegd blad. Het adres kan ook per telefoon, fax of elk ander middel worden doorgegeven.

 

=> Wordt het tijdelijke verblijfadres niet meegedeeld, dan maakt de werknemer elke medische controle onmogelijk. Het enige adres dat bij de werkgever gekend is, is dat van zijn woonplaats in België. Bovendien kent de werkgever, in de meeste gevallen, de datum waarop zijn werknemer naar België terugkeert niet. De werkgever heeft dus geen andere mogelijkheid dan de controlearts naar het adres van de woonplaats van de werknemer te sturen. Kon de controle niet plaatsvinden omdat de werknemer niet aanwezig was in zijn woonplaats, dan kan de werkgever de betaling van het gewaarborgde loon weigeren vanaf de datum van het thuisbezoek van de controlearts.

 

Opgelet! De werkgever moet rekening houden met de situatie en omstandigheden waarin de werknemer zich bevindt. Het is immers mogelijk dat een werknemer door een geval van overmacht effectief verhinderd is onmiddellijk zijn werkgever te verwittigen en/of een geneeskundig getuigschrift te versturen. Dan kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer de werknemer ernstige verwondingen heeft of dringend in het ziekenhuis is opgenomen zonder dat familie of vrienden hiervan op de hoogte werden gebracht.

Wanneer de werknemer verzuimd heeft aan zijn verplichtingen te voldoen inzake het verwittigen en/of het versturen van een geneeskundig getuigschrift, zal de werkgever alle nodige voorzorgen nemen vóór hij concludeert dat het om een werkverlating gaat of dat verzuim beschouwt als een fout die de beëindiging van de overeenkomst rechtvaardigt.

 

Bron: Artikel 31 van de wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten.

 

Geschreven door : Catherine Legardien - Legal Department