De meest voorkomende vorm om een arbeidsovereenkomst te beëindigen, is met de betekening van een opzeggingstermijn.  

De partij die een einde wilt stellen aan de overeenkomst, brengt de andere partij daarvan op de hoogte (en leeft daarbij de wettelijke termijn- en vormvereisten na). De overeenkomst loopt dan nog een bepaalde tijd verder (= opzeggingstermijn), zodat de andere partij "op verhaal kan komen" (een nieuwe job vinden voor de werknemer, een vervanger vinden voor de werkgever of het werk anders organiseren door het vertrek van de werknemer).

Voor de betekening van de opzegging aan de andere partij moet voldaan worden aan een aantal voorwaarden qua vorm en inhoud. Die vindt u terug in ons Sociaal Topic over de beëindiging van de arbeidsovereenkomst.

De duur van de opzeggingstermijn wordt bij wet vastgelegd en verschilt afhankelijk van de aard van de arbeidsovereenkomst (bediende, arbeider, dienstbode, …), van de anciënniteit van de werknemer in de onderneming en het loon van de werknemer (voor bedienden).